多数癌症在早期的症状都不明显，晚期才出现明显症状，这就造成了临床上发现的癌症患者大多都是晚期。肿瘤晚期怎么办？这是肿瘤患者及家属都不得不面对的问题，也是一个很残酷的话题。
很多人恶性肿瘤到了晚期，已经全身转移无法手术后，患者不愿意做放化疗，家属尊重患者意愿，办理出院手续，将患者送回老家安享最后时光。不能手术、不做放化疗，回老家，这种做法虽然看似残忍，但是也是无奈之举，也获得了很多病友的认同，甚至有一些病友的家属表示也想那么做，只是感情上无法接受。其实，晚期癌症虽然是难以治愈的疾病，但仍有一些晚期癌症通过规范的治疗会达到理想的效果，所以，建议还是积极治疗的比较好。
话说回来，癌症晚期，一旦放弃治疗，患者遭受的痛苦，可能会难以想象。由于癌症的种类比较多，我们就拿肺癌为例。如果患者放弃了治疗，就意味着任其发展，那么针对不同的阶段，症状会有所不同。对于早期的患者来说，大部分的都是早期的症状，并不会太遭罪，就拿肺癌来说，最主要的还是咳嗽，严重一点的可能就是咳血。还有一部分患者会伴随气短、气喘等症状。中期的患者一般会转移到附近的组织、器官等，如果压迫了神经的话，就可能会导致疼痛，并且有多种多样的疼痛。而随着肿瘤的生长，还可能会影响人体的正常功能，让人吃饭、喝水、喘气都困难，而如果肿瘤穿透了食管或气管，就可能导致肺部感染，危及生命。
晚期的癌症往往会转移到远端，而转移到了哪个部位，就会引发相应的症状，并且原发灶的痛苦丝毫不会减轻，还需要面对转移灶带来的痛苦。并且转移灶的痛苦也会从轻到重，如果病情无法控制的话，就只能等待死亡的宣判了。放弃治疗对于患者来说，是一个非常艰难的决定，有些后果是难以忍受的。
晚期癌症患者要选择适宜自己的治疗方案。如果治愈机会渺茫，就要想办法延缓肿瘤的进展，使得肿瘤虽然未除，却能基本上保证自己的生活质量。要做到这一点，就不能进行太激进的治疗方式，维持治疗，长期控制。治疗方式是否规范、合理，是影响患者生存期的重要因素，是患者能够自主把握的一个延长生存期的方式。
晚期癌症，经过规范治疗，能活过五年的不在少数，也是有临床治愈的可能的。治疗要结合患者的病情、身体状况、经济条件等综合考虑。因为每个人的病情各有不同，所以治疗方案也是因人而异，需要通过医生判断并制定个性化的治疗方案进行治疗。
癌症到了晚期，癌细胞已经扩散到全身，还伴随着各种并发症，在治疗上首先是提高患者的生活质量，延长患者的生存期，在这个基础上，争取更好的效果。中晚期癌症患者症状多，病情重且急，全身状况差，若出现恶性积液、疼痛，患者会进一步丧失治疗信心，身心痛苦万分。这种情况下是以抗癌为主，还是以减轻患者痛苦、提高生活质量为主?
我们认为中晚期肿瘤的治疗以“急则治其标，缓则治其本”为原则，以解除患者当前最大的痛苦、症状为主，以提高生活质量为主要目的，也即对患者进行对症支持治疗。结合病人生活能力进行抗癌治疗，以控制癌瘤发展，稳定病情，提高生活质量。若患者出现恶病质，给予支持对症治疗，预防各种并发症，减轻患者疼痛，提高生活质量。
